一般人常常在聽到「駭客 (Hacker)」這個詞彙的時候，第一個反應便是負面印象，並且和入侵網站、盜用帳號、盜刷信用卡或盜取個人資料等等犯罪行為連結。但其實 Hack 與 Hacker 的原意可是和這些印象天差地遠呢！

充滿惡意、並試圖攻擊網站、或盜取個資這種人，一般其實將被稱為 Cracker，中文也有許多翻譯，可能是黑客、怪客、也包括和 Hacker 容易產生混淆的駭客。這種人通常會利用自己所專精與瞭解的資訊技術和知識，利用許多手法進行網路或技術犯罪，並利用惡意程式破壞他人的程式系統。Cracker 散撥病毒，也可能將盜出的個資販賣以換取資金，或直接盜入網路金融系統取得非法獲利，這些 Cracker 獲利或進行破壞的網路犯罪方法百百種，重要的是 Cracker 本身帶有惡意，且有可能破壞現有的網路制度。

可能因為許多 Cracker 都是 Hacker 的出生背景，也有可能是大眾媒體的過度宣傳與誤導，而使得「駭客  (Hacker)」這個詞失去了他原本所代表的意思。

駭客 (Hacker) 的真正意思其實是代表這一群精通、而且非常喜歡程式設計，並崇尚自由與完美的人。駭客精神非常推崇自由軟體 (Free Software) 而非商業軟體 (Commercial Software)，對於開放原始碼 (Open Source) 也有著一定的熱情和貢獻。對於鑽研資訊安全與資訊系統也有著難以理解的熱情。駭客們對於技術有這狂熱的喜好，追求並喜愛創新，他們的思考模式和一般的程式設計師不同，有著獨特的駭客文化。

在資訊安全領域裡面，駭客被分為：黑帽、白帽與灰帽三個種類。黑帽駭客一般與 cracker 相差無異，可以被視為利用資訊知識進行攻擊與破壞的壞人。而白帽駭客與黑帽駭客剛好相反，白帽駭客追求完美的資訊安全，他們會自行嘗試攻擊尋找漏洞並修補，以確保他們的系統完美無暇。因此，黑白帽的競爭一直是駭客很有趣的一個現象。而灰帽，則只的是號稱自由，偶爾因為個人意識而在入侵某些網站並留下籤名的怪咖，是一群追求自我的電腦高手。

創造不同的服務經驗應該是許多駭客們希望挑戰的課題，利用手邊的資源、開放原始碼或是自身的技術打造一個系統既有挑戰又有滿足感。駭客們擁有技術，也在技術上保有道德。Hack 也代表了對於任何事物都抱有創新與好奇的精神，駭客文化非常值得尊崇與瞭解。

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