我們往往可以記得高中或大學畢業那天發生的有趣故事，卻難記得五分鐘前臨時要你記住的朋友的電話號碼。在記憶的時候，我們的記憶主要可以區分為短期記憶（工作記憶）與長期記憶，分別由大腦的短期記憶區與長期記憶區掌握。

在短期記憶區中，我們的記憶主要是透過語言表達和視覺空間來幫助我們記錄，但是這兩種記錄都不長久，而且數量也不大，大約是 3 – 4 個。還記得妳朋友上次找你幫他背電話號碼嗎？你在心裡莫念了好幾次這個號碼，但等到告訴他之後，過沒多久又忘記了。這個默念的過程叫做演練（Rehearsal），可以幫助我們增加一些短期記憶能力。

而我們的長期記憶主要是靠語意（Semantic）的方法來記憶，我們的大腦所編碼儲存的，既不是畫面也不是文字，而是這些畫面和文字所代表的意義。比起文字，我們的大腦對於影像的處理能力和記憶能力又高出許多。你在看一篇小說，腦海裡面會浮現一個影像，然後產生這個影像的意義。這篇小說的意義最容易被記得（難過的愛情小說），再來是影像（在一個大雨滂沱的晚上），最後才是文字（雨聲伴隨著打雷聲，在這個無情的晚上…）。畢竟我們的大腦演化上處理語意和影像已經幾百萬年，而文字和語言是最近幾千年才發展出來的。

儲存在短期記憶區裡的資訊很容易被忘記，忘記的理論有許多種，例如衰落理論（Decay Theory）和替代理論（Replacement Theory），分別指不演練就會被忘記和短期記憶區的大小有限，新的資訊會把舊的資訊排除。而忘記長期記憶比較少發生，許多學者甚至以取回失敗理論（Retrieval Failure Theory）主張長期記憶不會忘記，只是找不出來。就像你買了書放在家裡，不是書不見了，只是你找不到這本書而已。

我們平常大部分時間都在採用短期記憶不停的處理來自外界的資訊，然後透過編碼將重要的資訊儲存在長期記憶區裡保存起來，以便讓需要的時候使用。瞭解人類的記憶方式能夠幫助你設計更好的使用者介面和體驗模式。尤其是大部分的網路作業都在短期記憶的範疇，設計的時候應該要考慮記憶來輔助使用者能他能順利的使用。

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